Zmarła Dolores Puente Strand – ambasadorka przyjaźni między Columbia Heights a Łomiankami
Dolores była nie tylko inicjatorką inicjatywy Sister Cities, ale także osobą, która przez ponad trzy dekady zbliżała społeczność polską i amerykańską. Jej działania miały głęboki wpływ na życie Polaków, nie tylko w Polsce, ale również w Stanach Zjednoczonych.
Dolores Puente Strand była niezwykłą postacią, której życie poświęcone było służbie społecznej i budowaniu międzynarodowych relacji. Urodzona w Ironwood w stanie Michigan, przez większość swojego życia związana była z Columbia Heights w Minnesocie. Zmarła 3 marca 2025 roku w wieku 93 lat, pozostawiając po sobie bogate dziedzictwo i niezatarte wspomnienia w sercach mieszkańców jej rodzinnego miasta oraz Łomianek w Polsce.
Liderka i działaczka społeczna
Dolores była osobą pełną energii i optymizmu, która aktywnie angażowała się w życie społeczności lokalnej. Była członkinią i liderką wielu organizacji charytatywnych, a jej pasja do pomagania innym inspirowała wielu ludzi do działania. Dzięki jej determinacji Columbia Heights stało się miastem, które nie tylko dbało o swoich mieszkańców, ale również budowało trwałe relacje z partnerami zagranicznymi.
Inicjatorka współpracy z Łomiankami
Jednym z najważniejszych osiągnięć Dolores Puente Strand było nawiązanie w 1981 roku partnerstwa między Columbia Heights a Łomiankami w Polsce w ramach programu Sister Cities International. Przez ponad 30 lat przewodniczyła tej organizacji, realizując liczne projekty edukacyjne, kulturalne i humanitarne.
Dzięki jej staraniom zrealizowano szereg inicjatyw, które miały ogromny wpływ na mieszkańców obu miast. Wśród nich warto wymienić dostarczenie karetki dla szpitala dziecięcego w Łomiankach, przekazanie konia do programów terapii fizycznej oraz sponsorowanie wymiany policjantów i uczniów z Polski i USA. Jej zaangażowanie przyczyniło się do zbliżenia społeczności amerykańskiej i polskiej, promując wzajemne zrozumienie oraz przyjaźń.
Trwałe dziedzictwo
Delegacje z Łomianek wielokrotnie odwiedzały Siostrzane Miasto, a jedna z ostatnich wizyt miała miejsce w ubiegłym roku. Z okazji 80. rocznicy zestrzelenia nad Łomiankami amerykańskiego samolotu, który niósł pomoc powstańczej Warszawie w 1944 roku, delegacje złożyły kwiaty i oddały hołd bohaterskiej załodze. W ramach obchodów, władze Columbia Heights odsłoniły pomnik upamiętniający załogę samolotu USAAF B-17 „I’ll Be Seeing You”. Pomnik stanowi wierną replikę monumentu, który stoi na terenie szkoły podstawowej w Dziekanowie Leśnym, będąc symbolem więzi łączącej oba miasta.
W 2016 roku delegacja z Łomianek, w tym burmistrz i przedstawiciele policji, odwiedziła Columbia Heights, co potwierdziło trwałość i znaczenie tej współpracy. Wieloletnie wysiłki Dolores zostały oficjalnie docenione 8 lutego 2022 roku, kiedy to w dniu jej 90. urodzin władze Columbia Heights ogłosiły „Dzień Dolores Puente Strand”.
Jej praca i poświęcenie na rzecz społeczności lokalnej i międzynarodowej pozostawiły trwały ślad. Dzięki niej mieszkańcy Columbia Heights i Łomianek mogą cieszyć się silnymi więziami, które będą kontynuowane przez kolejne pokolenia.
Dolores Puente Strand była prawdziwą ambasadorką przyjaźni i dobrego serca – jej dziedzictwo na zawsze pozostanie częścią historii obu miast.
Łączymy się w smutku z rodziną Dolores Puente Strand oraz calą społecznością Sister Cities.
Pogrzeb odbędzie się dziś, 13 marca, o 14:00 czasu lokalnego na cmentarzu narodowym Ft. Snelling, gdzie zostanie pochowana obok kochającego męża.
kj
13.03.2025